从高空俯瞰阿联酋的迪拜，依稀可见两棵巨大的棕榈树漂浮在蔚蓝色的海面上。仔细辨认，棕榈树竟是由一些错落有致、大大小小的岛屿组成。除棕榈树外，还能看到由３００个岛屿勾勒的一幅世界地图。缩小的法国、美国佛罗里达州、俄亥俄州都包括在内，甚至原本冰雪覆盖的南极洲也处在当地的炎炎烈日之下。

然而，这一派奇特景象并非大自然的鬼斧神工，它是迪拜雄心勃勃的人工岛计划——棕榈岛工程的一部分。这项计划耗资１４０亿美元，预计将于２００９年完工。届时，世界上最大的人工岛将完全浮出海面。

最大的人工岛

迪拜是阿联酋７个酋长国之一。虽然地处局势动荡的中东地区，距离伊拉克只有９５０公里，但它却被认为是世界上最安全的城市之一。近年来，迪拜的发展速度令人惊叹，已从２０世纪６０年代的一个沉寂无名的小渔村变成今天享誉全球的现代化大都市。

迪拜选择了一条与海湾地区其他国家不同的发展道路，这就是力图成为世界的金融中心。迪拜充分利用自身资源，建造豪华度假胜地和购物场所，并对投资者和定居者敞开大门。其中，风景如画的白色沙滩与一年四季的阳光成为吸引人们的最大亮点。

然而，到２０世纪９０年代，迪拜所有的沙滩均被开发，发展遭遇瓶颈。为解决这一难题，迪拜决定建造人工岛，规模空前的人工岛修建计划——棕榈岛工程由此诞生。

这项计划得到迪拜王储谢赫穆罕默德·本·拉希德·阿勒马克图姆的首肯，他让自己控制的Nakheel公司负责该计划，并亲自批准了棕榈树设计方案，因为这能最大限度地扩展沙滩面积。Nakheel的销售副经理哈姆扎·穆斯塔法形容说，这样“每一粒沙子都能被用来建造沙滩”。

棕榈岛工程由朱迈拉棕榈岛、阿里山棕榈岛、代拉棕榈岛和世界岛等４个岛屿群组成，计划建造１.２万栋私人住宅和１万多所公寓，还包括１００多个豪华酒店以及港口、水主题公园、餐馆、购物中心和潜水场所等设施。此外，一个水下酒店、一栋世界上最高的摩天大楼，一处室内滑雪场、一个与迪拜城市大小相当的主体公园，也在计划之内。

人们可以通过乘船、驾车甚至乘坐单轨火车到达棕榈岛。棕榈岛计划完成后，迪拜的海岸线将增加７２０公里。也许，到那个时候，世界地图上的迪拜版图要作一番改动了。