南非南北地跨13个纬度，但这13个纬度的差异并没有使得南非南北气候差异明显，反而是南北的气候与气温近乎相同，如地处南非最南端的西开普省和地处北部的林波波省，虽两地在纬度上相差甚多，气温却相差无几。因此，在南非，地势高低与洋流的不同是南非气候形成的主导因素，其主要气候类型包括沙漠半沙漠气候、地中海气候、热带草原气候、温带草原气候和雨林气候。

南非是反盆地地形，中间高四边地，高原面积占据国土面积的三分之二，且平均海拔高达1300米，因而虽南非地处低纬度，却有着同纬度地区所不具有的清凉。

在南非，决定同纬度地区温度的主要因素则是洋流，受非洲东海岸的阿古拉斯暖流和西海岸的班圭拉寒流影响，接近于同一纬度的非洲东西海岸的两个城市德班和挪洛斯，有着近6℃的温差；另外，洋流还给沿海地区带来了强力阵风。

在这个阳光曼妙的国度，降水的稀少是其灿烂的代价。在南非，全国的年平均降雨量不足500毫米，而在南非西部的有些地区，年降雨量甚至不足50毫米。因而，身处南非，就更能深切体会水于生命的重要性。

何时出游南非最为适宜则取决于旅游目的地。一般而言，每年的四、五月有着初冬暖阳的爱抚，并且天气晴好，清风送爽，适合出游南非的大部分地区；但若要奔赴湿热的夸祖鲁那他省沿海一带，普马兰加省和北省，六月与七月才是上好的的旅游时节。