滔滔骇浪在壶口上游乍然收缩，泻入约40米的石槽里，形成大小不一的瀑布群，飞流直下，雷霆般的吼啸声，震撼着晋陕峡谷两岸的崇山峻岭。水花飞溅，水声震天，激流澎湃，雾气冲天。犹如滚滚沸水骤然从一天然巨壶的壶嘴中喷薄而出，形成了“源出昆仑衍大流，玉关九转一壶收”的景象。壶口瀑布之名由此而来。

壶口瀑布是中国黄河上的著名瀑布，它声如雷鸣，气势壮观，以排山倒海的独特雄姿著称于世，是世界上最大的黄色瀑布，也是伟大中华民族的象征。东濒山西省临汾市吉县壶口镇，西临陕西省延安市宜川县壶口乡。壶口瀑布是黄河最壮观的一段，也是国内外罕见的瀑布奇观。“黄河之水天上来，奔流到海不复回” ，唐代著名诗人李白脍炙人口的佳句，勾画出了大河奔流的壮观景象。不观壶口大瀑布，难识黄河真面目，壶口瀑布这颗黄河上的璀灿明珠，正以它巨龙般的姿态奔腾、咆哮着。

滔滔黄河到此被两岸苍山挟持，束缚在狭窄的石谷中，300米余宽的洪流骤然收束为50余米，这时河水奔腾怒啸，山鸣谷应，形如巨壶沸腾，最后从20余米高的断层石崖飞泻直下，跌入30余米宽的石槽之中，听之如万马奔腾，视之如巨龙鼓浪，形成壶口大瀑布中的“雷首雨穴”、“万丈龙槽”、“彩桥通天”等种种奇观。名胜区内还有孟门夜月、壶口冰桥等著名景点。景区内还有明代码头、同治长城、四铭碑亭、龙门飞渡等人文景观，有唐太宗李世民带兵征战的挂甲山，宋元年间的坤柔圣母殿等。壶口瀑布不仅有“水中冒烟”奇景，更有“旱地行船”之说。上游船只到此，必须离水登陆，经人抬或车运绕过壶口（即所谓“旱地行船”）方可入水续航，千百年来，概莫能变。