台北101坐落于台北市的中心商业区（CBD）——信义计划区，采BOT模式开发，最初是为了配合中国台湾省政府的“亚太营运中心”政策而筹建的金融服务设施，而后转变成综合性的商业建筑。

以宏国建设等民间企业发起的台北金融大楼公司，于1997年7月从台北市政府取得此公有土地的开发权（土地所有权仍归政府），1998年1月由当时的台北市长陈水扁主持动土仪式，主体工程于1999年7月开工。台北101在2003年7月1日进行上梁（主体结构完成），由时任台北市长马英九主持完工仪式，其塔顶则在2003年10月17日完成，使台北101高度超越吉隆坡双峰塔57米（188英尺）。

建筑主体旁有六层楼，约60米高的“裙楼”，主要规划为购物中心“TAIPEI 101 MALL”，并于2003年11月14日开幕。其他设施开放日期如下：

●主体塔楼（出租办公室）：2004年12月31日正式启用

●89楼室内观景台：2005年1月19日试营运，3月1日正式营运

●91楼户外观景台：2005年9月16日首度开放

大楼地上有101层、地下5层，根据高楼与都市住宅委员会（Council on Tall Buildings and UrbanHabitat，CTBUH）的四分类建筑物高度判断法，台北101在其中三项标准中皆为全世界最高的摩天大楼。

在大楼完工启用时，其所打破的记录有：

●建筑物顶端高度：508米（1,671英尺），取代马来西亚吉隆坡双峰塔的452米（1,483英尺）记录

●楼顶的高度：449.2米（1,474英尺），取代美国芝加哥西尔斯大楼的442米（1,451英尺）记录

●最高楼层地板高度：439.2米（1,441英尺），取代西尔斯大楼的记录

四项中并未突破的纪录则为：

●顶端天线高度：本项记录由西尔斯大楼保持，含天线总高为527.3米（1,730英尺）。

除了CTBUH的四项评比项目外，台北101还有下列的世界第一头衔：

●最高的建筑露天观景台：391.8米（1285英尺），第91楼

●最快的电梯速度：每秒16.83米（约等于时速60公里）

●跨年夜最大的倒数计时钟

台北101虽然是全世界最高的摩天大楼，但并非最高的人工结构物。根据吉尼斯世界纪录的认证，“世界最高的自立构造”为加拿大多伦多的加拿大国家电视塔，其高度为553.3米。与台北101同样，国家电视塔的世界第一头衔，已在2007年9月12日时，被迪拜塔超越。

许多资料记录台北101大楼的高度为508.0米（1,667英尺），包含大楼的持有者在内，这个数据是由1.2米高的地基之上开始测量，然而，根据高楼与都市住宅委员会（CTBUH）的标准，地基的高度也应该算入建筑的总高，而成为509.2米。

观景台

台北101的89楼为室内观景台、91楼为室外观景台。观景台售票处、电梯入口设在5楼。共有2部电梯可直达观景台，是吉尼斯世界纪录中最快速的电梯，其上行最高速率可达每分钟1010米，相当于时速60公里，从1楼到89楼的室内观景台，只需39秒；从5楼到89楼的室内观景台，只需37秒。下行最高速率可达每分钟600米，由89楼下行至5楼仅需46秒，至1楼仅需48秒。另外，它也是世界最长行程的室内电梯。此电梯由美国电梯顾问公司 Lerch, Bates and Associates 规划，日本东芝与台湾崇友公司合作制造。此台电梯的模型在89楼的室内观景台有展示。

旅客需至大楼购票后再乘电梯至89楼室内观景台。若需至91楼室外观景台，则需抵达89楼后，再另行购票方能进入。观景台则提供高倍数的望远镜，可远眺台北地区的景色。此外也有多国语言的语音导览。