日珠穆朗玛峰位于中国和尼泊尔两国边界上。它的北坡在我国西藏境内，南坡在尼泊尔境内。珠穆朗玛峰海拔８８４４．４３米，是喜马拉雅山脉的主峰，也是世界上最高的山峰。藏语中“珠穆”是女神的意思，“朗玛”是第三的意思。因为在珠穆朗玛峰的附近还有四座山峰，珠峰位居第三，所以称为珠穆朗玛峰。

从十八、十九世纪开始，陆续有一些国家的探险家、登山队，来到珠穆朗玛峰，探测它的奥密。但直到二十世纪五十年代以后，才有人从南坡登上珠峰。从１９２１年至１９３８年，英国的探险家曾先后七次试图从北坡攀登珠峰，都遭到了失败，有的还丧失了生命。因此，他们把北坡称作是“不可攀援的路线”，“死亡的路线”。

１９５３年５月２９日上午１１时３０分，新西兰登山家埃德蒙·希拉里 (Edmund Hillary）和尼泊尔夏尔巴人丹增·诺尔盖 (Tenzing Norgay) ，克服千难万险，从珠穆朗玛南坡携手登上顶峰，完成了人类登上地球之巅的梦想。

现代登山运动起源于１８世纪的欧洲。１７８６年８月８日，日内瓦医生帕卡尔和同伴巴尔玛，克服重重困难，首次登上了阿尔卑斯山的最高峰——勃朗峰，成为“第一个吃螃蟹的人”，从此揭开了现代登山运动的序幕。从１７８６年至１９８６年的２００年间，人类已经攀登了世界上全部８０００米以上的１４座高峰，攀登了世界七大洲的最高峰。登山运动作为现代体育运动项目之一，越来越受到人们的青睐。

现代登山运动能够迅猛发展，除了其自身所具有的独特魅力外，还与人类历史的发展进程息息相关。它与人类的海上探险、空中探险、沙漠探险、极地探险等共同组成人类的探险运动。高山探险运动，不仅在充满困难和艰险的条件下，要战胜高空飓风、极度严寒、缺氧和雪崩、冰崩等危险，对人类的体力、体能和意志、毅力等是一个严酷的考验，而且对推动和完善科学考察、地球地理学说、气象学说、冰川学、高山植物动物科学等具有重要作用。 人类社会的发展催生出了包括现代登山运动在内的探险运动，而人类探险运动又促进了人类社会的文明与进步。现代登山运动历来为各个国家和地区所重视。它显示了一个民族不畏艰险、勇敢向上的精神境界，是激发民族精神和民族荣誉感的重要手段。

珠穆朗玛峰海拔８８４４.４３米，巍然屹立在莽莽喜马拉雅山脉的最高处，常年覆盖着冰雪。它那金字塔形的峰体，在百公里之外就清晰可见，给人以肃穆和神圣的感觉。珠穆朗玛峰以其地球之巅的美誉，成为世界各国（地区）登山家心目中的“圣殿”，是每一个登山家的终生夙愿。 １９２１年，英国等探险家纷纷组队，投入巨资，攀登世界最高峰。而且，探险家们更看重从难度大的中国一侧北坡攀登珠峰，先后共组织了８次之多，但是均未能成功。其中，１９２４年，著名英国登山家马洛里等，凭借先进的登山工具和丰富的经验，顽强地攀登到珠峰北坡海拔８６８０米处，即“第二台阶”，马洛里和他的队友不幸遭遇山难，功亏一篑。

珠穆朗玛峰自然条件异常复杂，特别是北坡，气候比南坡更加恶劣，地形更加险峻。珠穆朗玛峰常年覆盖着冰雪，峡谷中有几条大的冰川，著名的绒布冰川就是由东、西和中绒布三大冰川汇合而成的。珠穆朗玛峰上气候恶劣，从头年１０月到第二年３月的整个冬季里，都刮着强烈的西北风，有时达到十二级以上。五月末开始从东南吹来的季风，一直要吹到９月底。这段时间，山顶随时都可能降雪。山顶上气温很低，通常都在摄氏零下三、四十度。

从北坡攀登珠穆朗玛峰，除了要克服高空的严寒、缺氧，战胜陡峭的岩坡、悬崖，以及冰川裂缝、冰崩、雪崩和随时而来的暴风雪之外，还必须越过两个最艰险的地带——“北坳”和“第二台阶”。“北坳”是珠峰与北峰之间的鞍部，它的顶部拔海７００７米，坡度平均在７０度。它象一座高耸的城墙屹立在珠峰的腰部。在“北坳”险陡的坡壁上，常年堆积着深不可测的冰雪，分布着无数冰崩和雪崩的印槽，是珠峰最危险的冰崩和雪崩地区。“第二台阶”位于珠峰８５７０米至８６００米之间，相对高度约３０米，岩壁陡峭光滑，平均坡度在六、七十度左右，在它的顶部还有一座约３米高的垂直峭壁。

自从１９５３年希拉里和丹增首次从南坡登顶珠峰后，从北坡登顶珠峰一直是新中国登山运动员的梦想。中国登山队于１９５５年开始组建，史占春为第一任队长。１９６０年５月２５日凌晨４时２０分，中国登山队的三名运动员王富洲、贡布（藏族）、屈银华，从北坡成功登顶，首次完成了人类从北坡登上珠穆朗玛峰的夙愿。１９７５年５月２７日，中国登山队第二次从北坡攀登珠穆朗玛峰成功，藏族队员潘多成为第一个从北坡登顶珠峰的女性，在这次登山活动中，同时还有七名藏族男队员和一名汉族男队员登上顶峰。１９８８年中国与日本、尼泊尔联合组队，首次实现了珠峰南北坡双跨；从１９８８年至１９９９年，年轻的登山家李致新、王勇峰二人用了１１年时间完成了攀登世界七大洲最高峰；２００３年５月２１日、２２日，中国登山队的两批队员登顶珠峰成功；从１９９３年开始，中国西藏登山队开始踏上攀登１４座８０００米以上高峰的征途，截至２００３年５月，他们已经攀登上了其中的１２座山峰，并争取在今后两三年里实现既定目标。２００５年，中国再次对珠峰高程进行测量。