鸣沙山位于哈密市区以北的口门子柳条河沿处。在辽阔的草原上，奇妙地出现了一座长约五公里，以石英长石堆积而成的沙山，山呈东北——西南走向，西缓东陡。脚下有条小河蜿蜓流过。当人们从沙山顶往下滑时能听到从山的内部发出的声音，犹如万马奔腾，海潮汹涌，故名鸣沙山。与甘肃敦煌的鸣沙山同名，位于哈密市以北70多公里的口门子柳条河沿处。相对高度35至115米，南北长约5公里,塔水河和柳条河绕沙山两侧蜿蜒流过。立于天山庙上，可鸟蓝瞰其全貌。山麓有泉，四周草茂，有河从山前绕过，每当风起可听到沙鸣，胜似牧笛悠扬。

在一片开阔的草原上，长约5000米，高约100多米，以石英及长石堆积成的沙山，突兀地耸起。由于这里特殊的地理环境和温度条件的作用，当游人静卧沙上时，风动沙移，沙鸣声如泣如诉，如萧如笛，凄婉低回。当游人做滑沙运动时，沙粒向下翻卷滚动，相互磨擦，声波振荡，沙鸣声如同飞机从空中掠过，隆隆作响。

新华社一位记者报道：游遍全国鸣沙山，哈密鸣沙山沙鸣声之大，冠盖全国三大沙鸣(指甘肃敦煌鸣沙山、 宁夏中卫县沙坡头和内蒙古包头响沙湾)。 当地民间有一个传说：唐朝女将樊梨花带兵征西时，有一营女兵与敌人遭遇，战斗激烈，因众寡悬殊，全部阵亡，樊梨花率师赶到，大败敌兵，将女兵尸体全部葬在沙山上，阴魂不屈，常常从沙山底传出撕杀呐喊声。人们根据这一传说，给这一景点取名“沙山藏营”。

多年前，考古工作者从沙底发掘出古代兵器、马鞍、尸骨等。据说，这里是古代兵戎相见之地，曾有一将率壮士五百，与匈奴血战，全军战死于此。